自貢花燈歷史悠久，它的特色在于在現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的基礎(chǔ)上不流失傳統(tǒng)性和民族性。縱觀歷史，賞燈習(xí)俗始于漢，盛于唐，其中到宋代已風(fēng)靡于民間。元宵節(jié)放燈時間，漢朝僅張燈一個晚上，到了明朝朱元璋時，規(guī)定正月初八晚開始張燈，延至十七晚落燈。長達(dá)兩千年之久的元宵觀燈習(xí)俗，隨著時代前進(jìn)而發(fā)展。這說明花燈審美是華夏群眾文化的組成部分，中華民族有著豐富而悠久的花燈審美傳統(tǒng)。在四川自貢，無論是花燈燈會，還是花燈的題材內(nèi)容表現(xiàn)形式，無不具有傳統(tǒng)、民族特色。自貢2017年的燈會所展現(xiàn)的彩燈就特別具有民族特色，全國各地的花燈既具有現(xiàn)代化，又體現(xiàn)傳統(tǒng)與民族，互相照應(yīng)。

花燈的藝術(shù)在于為了擴(kuò)大意境，開拓意境，在宏觀布局上十分注意燈與周圍環(huán)境的關(guān)系。《紅樓夢》第十七回《大觀園試才題對額，榮國府歸省慶元宵》的花燈格局是這樣的：“……兩邊石欄上，皆系水晶玻璃各色風(fēng)燈，點(diǎn)似如銀花雪浪；上面柳杏諸樹雖無花葉，然皆用通草綢綾紙絹依勢作成，粘于枝上的，每一枝懸燈數(shù)盞；更兼池中荷荇鳥鷺之屬，亦皆系螺蚌羽毛之類作就的。諸燈上下爭輝，真系玻璃世界，珠寶乾坤。船上亦系各種精致盆景諸燈，珠簾繡幕，桂楫蘭橈，自不必談。”在“石欄”、“樹” 、“池” 、“船上”依勢布燈。各具特色，從遠(yuǎn)處眺望，“只見清流一帶，勢如游龍。”一九八五年武漢市紫陽公園的湖北省花燈調(diào)展，江陵縣的花燈布局就巧妙地利用了公園景物。假山石上《楚王觀燈》；山下《古城新春》；女貞樹旁碩果累累的《橘頌燈》；亭臺內(nèi)《包公打邪》的戲劇造型燈；假山洞外有“城門”——《空城計燈》；樹枝頭上一明月一一《楚牛望月燈》；天上《巨龍騰飛燈》……山上、山下、天上、地下、樹上、樹下皆是燈，這種利用空間的暢通、阻隔、起伏、變化，使人領(lǐng)略到空間、時間、秩序、節(jié)奏、色相的和諧的美，使審美關(guān)系更富有藝術(shù)魅力。中國繪畫理論中山水畫有“可望"、"可行”、“可游”、“可居”種種。燈景布局正是把花燈藝術(shù)的空間意識轉(zhuǎn)化為時間過程，渲染表達(dá)的仍然是花燈意境、生活情趣。

花燈藝術(shù)不僅在宏觀布局上融進(jìn)了中國繪畫和古建筑的美學(xué)理論，而且直接運(yùn)用中國書法、中國畫和具有悠久歷史的謎語等，加強(qiáng)花燈藝術(shù)的審美情趣。傳統(tǒng)的六面體宮燈，各面以花鳥、山水畫和書法裝飾，宋代“以絹燈剪寫詩詞，時寓譏笑及畫人物，藏頭隱語及舊京渾語，戲弄行人。”(《武林舊事·燈品》)清代曹雪芹在《紅樓夢》中也記述了“體仁沐德”等書法藝術(shù)花燈的匾燈。

花燈藝術(shù)把詩、文、書、畫融為一體，更豐富了花燈的表現(xiàn)力，更具有傳統(tǒng)特色，更適合我們民族的審美意識和美學(xué)趣味。花燈藝術(shù)還繼承了傳統(tǒng)象征、寓意的表現(xiàn)形式。從秦漢以來，龍鳳圖案就一直作為帝王的象征。花燈藝術(shù)中的龍鳳燈，源遠(yuǎn)流長，至今不衰，人們?nèi)匀焕^承著這一優(yōu)秀的民族遺產(chǎn)(彩圖七、彩圖八、彩圖九、彩圖十、彩圖十四)。早在仰韶文化時代，我們的祖先就以動物形象和動物紋樣美化陶器，其中尤以魚紋最普遍。據(jù)聞一多《說魚》：“魚在中國語言中具有生殖繁盛的祝福含義。”(《美的歷程》第16頁)花燈藝術(shù)中千姿百態(tài)的魚燈，正是這種審美意識的繼承。如《年年有余燈》用蓮花和游魚兩物的諧音來比喻年年有余，以寄托勞動人民新年祈望豐收的心愿，因此它長期以來深受群眾歡迎。

       從前的民間風(fēng)俗，誰家生了男孩，添了丁，到正月十五元宵節(jié)，就要在祖宗祠堂里升上花燈(有的升一盞大花燈，有的升一盞小花燈)，以“燈”諧“丁”音，俗稱人丁興旺。直至今天，還有某些地區(qū)的鄉(xiāng)下保持著這種習(xí)俗。還有正月十五夜家家戶戶門前豎起幾丈高的燈桿，高挑紅燭燈籠，名目“扯高燈”，取高燈遠(yuǎn)照、光明吉祥之意。神游物外，天人合一，更是花燈審美的民族性所在。

花燈藝術(shù)的傳統(tǒng)民族性還表現(xiàn)在精巧而含蓄的造型觀念，也就是美學(xué)上的“有意味形式”。它的造型形式往往能顯示出和烘托出一定的趣味、情調(diào)和氣氛，在潛移默化中影響人們的思想和感情。象故宮里的宮燈，天安門城樓的球形(或叫金瓜形)大圓燈，全是一種抽象的幾何造型。它們沒有明確的社會內(nèi)容，只是渲染氣氛并對環(huán)境和建筑物起裝飾作用，解放初期流行的五角星燈、腰鼓燈……雖然蘊(yùn)含一定的感情色彩，但仍然較為朦朧、含蓄、寬泛。

       花燈藝術(shù)反映出的審美理論上的民族特性決定了花燈藝術(shù)的審美魅力和藝術(shù)生命力。

       花燈藝術(shù)精巧含蓄的造型，象征、寓意的手法，詩情畫意的題材內(nèi)容，寬廣、和諧的燈會布局，正是中華民族區(qū)別于其他民族的花燈審美的民族特色。

       世界上不少民族都有玩燈火的風(fēng)俗，如印度、菲律賓的春節(jié)或元旦有“提小燈"、"搭彩橋”的習(xí)俗，但尚無專供人們觀賞的花燈藝術(shù)。葡萄牙六月的城市節(jié)，雖有類似中國走馬燈出現(xiàn)，但燈上圖案裝飾全是本民族的生活習(xí)俗圖案和伊比利亞半島上的優(yōu)美風(fēng)光。就是日本民族和泰國的所謂“燈籠節(jié)”、“水燈節(jié)”，也有別于我國的元宵花燈節(jié)。日本的“燈籠節(jié)”從七月十三日到十六日，人們到祖輩的墓地，把幽靈請回家里，村里裝飾著五顏六色的燈籠，跳起一種民間舞蹈，熱熱鬧鬧的慶祝一番之后便把幽靈護(hù)送到河邊……泰國的“水燈節(jié)”是泰國民間的第二大傳統(tǒng)節(jié)日，據(jù)說這個節(jié)日是泰國民間對水神的感恩。每年陽歷十月至十一月期間，全國各地的城鄉(xiāng)都有舉行“放水燈”的盛會，進(jìn)行水燈比賽。人們用各式各樣散布手大河小港中的水燈來表達(dá)對水神虔誠的祈禱和對于未來的美好祝愿。泰國人放水燈是為了把一切罪惡逆運(yùn)放掉，所以任何人都目送著水燈逐流而去，絕不揀起河中的水燈；認(rèn)為揀了水燈馬上會受到罪惡的懲罰。以上民族的燈節(jié)雖說類似我國的燈會活動，但內(nèi)容和形式都是以佛教、迷信為目的的，而中國花燈盛會是以審美為主的藝術(shù)活動。以自貢花燈的藝術(shù)特色最為顯著，做到了形、色、聲、光、動的統(tǒng)一，成為了現(xiàn)代花燈的代表。